В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, углублённо изучает статистику по ипотечным кредитам. Его внимание привлекает тревожная закономерность, наводящая на мысль о скором коллапсе американского ипотечного рынка. Решив действовать на опережение, Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму почти миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на растущее беспокойство вкладчиков, считающих ипотечный сектор надёжным, финансист остаётся непоколебим в своей позиции.
Необычная финансовая активность Бьюрри вскоре привлекает внимание аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно проанализировав те же данные, они приходят к выводу, что опасения управляющего имеют серьёзные основания. Более того, проницательные финансисты осознают: правильно сыграв на падении рынка, можно получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.
