События киноленты стартуют в 1935 году, на фоне грозовых туч надвигающейся Второй мировой войны. В центре сюжета — тринадцатилетняя Бриони Таллис, одарённая писательница, чья детская импульсивность приводит к роковым последствиям. Она ложно обвиняет Робби Тёрнера, возлюбленного своей старшей сестры, в преступлении, которого он не совершал.
Эта несправедливая клевета навсегда переворачивает судьбы героев, разрывая связи и обрекая их на череду трагических событий. Невинный человек оказывается втянут в водоворот войны, а сама Бриони вынуждена нести груз своей ошибки через всю жизнь, пытаясь найти искупление в творчестве и памяти.
